Lennox Lewis là một người luôn gánh vác những kỳ vọng cao. Khi bạn là một vận động viên năng khiếu, đến từ London, chính thành phố mà Luật Queensberry được soạn thảo, hy vọng của quốc gia về việc giành lại vinh quang quyền anh sẽ nằm ở bạn. Anh ấy có tầm vóc 6’5 ”, kết hợp với cơ bắp do Chúa ban cho anh ấy làm cho nó trở thành đồng bộ rằng anh ấy sẽ thành công ở bất kỳ môn thể thao nào mà anh ấy đã nỗ lực. mỗi chủ nhật; thay vào đó, anh đã chọn làm nên tên tuổi của mình trong võ đài và trở thành một trong những huyền thoại của quyền anh.
Do được kỳ vọng cao và hoàn cảnh nằm ngoài tầm kiểm soát của anh ấy, Lewis đã mất nhiều năm để có được sự tôn trọng tài năng của anh ấy. Và đó là khi “Sư tử” xuất hiện. Anh ấy đã kiên trì vượt qua Serengeti của quyền anh chuyên nghiệp cho đến khi cuối cùng anh ấy có thể tuyên bố là Vua của rừng xanh. Làm thế nào mà một người đàn ông có tính hiếu chiến bên trong võ đài bị các huấn luyện viên nghiệp dư đầu tiên của anh ta đặt câu hỏi cuối cùng lại đạt đến đỉnh cao của môn thể thao này? Để khám phá câu trả lời cho câu hỏi đó, chúng ta sẽ phải thực hiện một chuyến đi ngược dòng trí nhớ, xem xét các mức cao và thấp trên đường đi…
Vàng Olympic
Do đã chuyển đến Metropolitan Toronto cùng mẹ khi mới 12 tuổi, Lewis đã đại diện cho Canada tại Thế vận hội năm 1984 khi mới 18 tuổi. Anh ấy đã không thể giành được huy chương ở những trò chơi đó, và do đó quyết định vẫn là một người nghiệp dư và trở lại Thế vận hội bốn năm sau đó.
Năm 1988, giờ đã là một tay vợt nghiệp dư dày dạn kinh nghiệm, Lewis trở lại Thế vận hội ở Seoul, Hàn Quốc với nhiệm vụ giành Huy chương Vàng. Với tư cách là một hạng siêu nặng, anh đối mặt với Riddick Bowe của Hoa Kỳ trong vòng tranh Huy chương vàng. Chiều cao và thời gian của Lewis là một vấn đề đối với Bowe, người đã từng là người cao hơn trong võ đài. Bowe đứng 6’4 ”và Lewis cao hơn anh ấy một inch. Lợi thế về kích thước thông thường và chiến lược giữ đối thủ ở bên ngoài bằng cú đâm sẽ không hiệu quả với Lewis.
Trong hiệp thứ hai, Lewis đánh cắp động lực của cuộc chiến và bắt đầu có một số pha phối hợp đẹp mắt. Điều này khiến trọng tài cho Bowe hai điểm số 8 đứng; sau lượt thứ hai, anh ta xác định Bowe không thể tiếp tục và Lewis được tuyên bố là người chiến thắng. Ngay sau trận đấu và trong mọi cuộc phỏng vấn tiếp theo trong sự nghiệp của mình, Bowe đều khẳng định rằng trận đấu dừng lại là quá sớm và anh đã bị cướp mất cơ hội tranh HC vàng. Tuy nhiên, đối với hầu hết những người quan sát bình thường, quyết định của trọng tài là chính xác. Lewis là võ sĩ siêu hạng và việc anh giành được huy chương vàng là rất xứng đáng.
Tranh cãi chuyên nghiệp
Larry Merchant, phát thanh viên và sử gia quyền anh nổi tiếng, từng nói “Có quá nhiều cơ quan quản lý. Tôi nghĩ tất cả chúng đều hư hỏng ”. Câu nói này, mặc dù được đưa ra một cách đầu môi sau một cuộc phỏng vấn sau trận đấu, nhưng đã làm sáng tỏ điều bí mật tồi tệ nhất được giữ kín trong môn quyền anh: đôi khi khía cạnh kinh doanh của môn thể thao này can thiệp vào tính toàn vẹn của môn thể thao này.
Bất kể anh ta đang ở hạng cân nào, mọi võ sĩ sẽ phải đối mặt với thực tế này vào một thời điểm nào đó trong cuộc hành trình lên hạng chuyên nghiệp của họ. Năm 1992, đến lượt Lennox Lewis phải đối mặt với chính trị không công bằng của quyền anh. Những sự kiện này sẽ có hiệu ứng domino trong toàn bộ sự nghiệp của anh ấy. Trong một bộ phim phù hợp với một vở kịch của Shakespeare, sự hỗn loạn trong hành trình tìm kiếm chiếc vương miện hạng nặng của Lennox sẽ xuất hiện thông qua kẻ thù cũ của anh, Riddick Bowe.
Năm 1992, Riddick “Big Daddy” Bowe đạt đến đỉnh cao của sự nghiệp khi đánh bại Evander Holyfield để trở thành nhà vô địch hạng nặng không thể tranh cãi. Lennox Lewis, người cũng là một tay vợt chuyên nghiệp vào thời điểm này, được WBC tuyên bố là đối thủ bắt buộc. Đối với tín nhiệm của họ, logic của WBC trong việc đưa Lewis trở thành ứng cử viên số một là rất chắc chắn. Anh ấy không chỉ có một màn chạy ấn tượng với tư cách là một vận động viên chuyên nghiệp, mà còn là người đàn ông cuối cùng chơi Bowe bên trong võ đài, mặc dù với tư cách là một tay vợt nghiệp dư bốn năm trước tại Thế vận hội.
Tuy nhiên, Bowe muốn giành chiến thắng. Thay vì chiến đấu với kẻ thách thức hợp lý, một người đã giành được một cú đánh vào đai và chứng tỏ mình là người đáng gờm, anh ta muốn đối mặt với những đối thủ kém năng lực hơn, những người có thể giành được chiến thắng dễ dàng và cho phép anh ta đánh bại vinh quang là nhà vô địch hạng nặng. Trong một cuộc họp báo trên truyền hình, Bowe tuyên bố “WBC đã sai, và tôi sẽ không bị họ đe dọa. Tôi là nhà vô địch hạng nặng của thế giới hiện nay và tôi rút lại sự công nhận của mình với WBC ”. Sau đó, anh ta trơ trẽn vứt chiếc đai vô địch hạng nặng WBC vào thùng rác. Ngay sau đó, WBC tuyên bố Lewis là nhà vô địch hạng nặng mới của tổ chức.
Nhiệm vụ cho sự tôn trọng
Mặc dù cách mà anh ta giành được chiếc đai không phải do lỗi của anh ta, nhưng nó không ngăn được một số thành viên của giới truyền thông và những người hâm mộ quyền anh bình thường không có hiểu biết chỉ trích Lewis. Chắc chắn, cách lý tưởng để trở thành nhà vô địch là truất ngôi người giữ danh hiệu bên trong võ đài; nhưng một ứng cử viên số một phải làm gì khi nhà vô địch thẳng thừng từ chối đấu với anh ta? Lennox Lewis rất muốn đấu với Riddick Bowe. Các nhà sử học chính xác phải viết rằng Lewis là người bị né tránh, chứ không phải ngược lại.
Sau ba lần bảo vệ thành công vương miện WBC của mình, Lewis đã bị đánh bại bởi kẻ thách thức người Mỹ Oliver McCall, trong một quyết định vẫn còn gây tranh cãi. Lewis tập trung sức lực để đứng dậy khỏi tấm bạt trước khi đếm đến mười sau khi bị McCall dùng một cú đánh mạnh vào tay phải; tuy nhiên, trọng tài phán quyết rằng Lewis quá choáng váng để tiếp tục và McCall được tuyên bố là người chiến thắng. Lewis cho rằng anh ta đã không được trao cơ hội công bằng để kiên trì nhưng những lập luận của anh ta đã rơi vào tai điếc. Anh ấy đã không còn là nhà vô địch nữa.
Phải hai năm rưỡi trước khi Lewis có thêm một vết nứt tại McCall. Đai WBC lại lên dây cót; chỉ lần này chiếc đai bị bỏ trống và người chiến thắng sẽ được tuyên bố là người chiến thắng. Thật không may, thời điểm này sẽ là phản khí hậu. Lewis chiếm ưu thế trong năm hiệp đầu tiên của cuộc chiến, nhưng McCall đã không hoạt động một cách kỳ lạ trong các hiệp bốn và năm. Trước khi bắt đầu vòng thứ sáu, McCall đã có một sự cố rõ ràng và bắt đầu khóc trong góc của mình. Cuộc chiến đã kết thúc và Lewis được tuyên bố là người chiến thắng. Anh ấy đã giành lại chức vô địch hạng nặng của mình, nhưng một lần nữa, một phụ đề không đúng lúc lại thống trị các tiêu đề.
Không thể tranh cãi
Năm 1999, Lewis một lần nữa bị bao vây bởi tranh cãi khi trận đấu của anh với Evander Holyfield là chủ đề của một quyết định cực kỳ gây tranh cãi bởi các trọng tài. Trận đấu được tổ chức tại Madison Square Garden và đã nhận được nhiều lượt mua trả tiền cho mỗi lượt xem nhất trong lịch sử môn thể thao này. Hầu hết các nhà quan sát đều nghĩ rằng Lewis đã đi đến chiến thắng và khán giả New York đã chờ đợi với hơi thở phấn khích để anh được tuyên bố là người chiến thắng bằng quyết định nhất trí. Tuy nhiên, thay vì trở thành nhà vô địch hạng nặng không thể tranh cãi, cuộc chiến được tuyên bố là một trận hòa. Lewis sẽ giữ đai WBC trong khi Holyfield vẫn là đai WBA và IBF.
Cuối năm đó, hai người sẽ gặp nhau trong một trận tái đấu ở Las Vegas. Lần này, Lewis sẽ chiếm ưu thế hơn so với lần gặp đầu tiên của họ, không để lại cơ hội nào. Ông đã được tuyên bố là người chiến thắng bởi quyết định nhất trí. Cuối cùng, người đàn ông từng bị công chúng nghi ngờ kể từ Thế vận hội năm 1984 cuối cùng đã trở thành Nhà vô địch hạng nặng không thể tranh cãi của thế giới!
Luật xa gần
Sự nghiệp của Lennox Lewis dường như thiên về sự tự hiện thực hóa hơn là tiền bạc hay thành tựu. Trong khi các võ sĩ khác có ngoại hình lớn hơn cuộc sống, Lewis luôn được biết đến rộng rãi là võ sĩ quyền anh hạng nặng giỏi nhất thế giới, không hơn không kém. Tuy nhiên, khi vượt qua những lời dị nghị ồn ào và những thất bại bất ngờ, anh ấy đã xử lý mọi trở ngại trên con đường của mình một cách duyên dáng.
Khi bị một võ sĩ kém cỏi tên là Hasim Rahman đánh bại bằng một cú đấm may rủi, Lewis đã đáp trả bằng cách thể hiện sức mạnh tàn nhẫn trong trận tái đấu và khiến người ta không nghi ngờ ai mới là nhà vô địch thực sự. Khi Mike Tyson nói một cách hậu đậu trong cuộc phỏng vấn của anh ấy, nói rằng anh ấy muốn “Ăn thịt những đứa con của anh ấy,” và tuyên bố mình là nhà vô địch thực sự, Lewis đáp lại bằng cách lấn lướt Tyson trong một cuộc tình đơn phương vào năm 2002.
Cuộc chiến cuối cùng của Lewis xảy ra vào năm 2003 khi anh đánh bại nhà vô địch tương lai Vitali Klitschko. Lewis đã 37 tuổi, và rõ ràng Klitschko rất có thể sẽ giành chiến thắng trong trận tái đấu mà công chúng đang vô cùng sốt sắng. Một số người sẽ coi việc nghỉ hưu của anh ấy là một cách thuận tiện để cúi đầu. Tuy nhiên, câu chuyện chính xác hơn sẽ là Lennox đã chinh phục được tất cả những người khổng lồ trong thời đại của mình và anh ta khôn ngoan thấy rằng một thế hệ mới đã sẵn sàng tiếp quản. Anh là ứng cử viên nặng ký duy nhất đánh bại Riddick Bowe, Evander Holyfield và Mike Tyson. Trong khi cả ba người trong số họ đều tạo ra nhiều công chúng hơn và nổi tiếng hơn Lewis trong các lần chạy danh hiệu phối cảnh của họ, hầu hết các nhà sử học đều đồng ý rằng ở thời kỳ đỉnh cao của mình, Lewis có thể giỏi hơn tất cả. Còn gì nữa để chứng minh?
Di sản
Trong những năm 90 và đầu những năm 2000, phân hạng hạng nặng phần lớn do người Mỹ thống trị. Mike Tyson, Evander Holyfield và George Foreman là những ứng cử viên nặng ký nổi tiếng nhất hành tinh và khái niệm về một nhà vô địch từ bên ngoài Hoa Kỳ không được coi là rất khả thi. Lennox Lewis đã thay đổi tất cả những điều đó. Anh ấy đã chứng minh rằng làm việc chăm chỉ không biết ranh giới, địa lý hay cách khác.
Ngay sau khi ông nghỉ hưu, triều đại của anh em nhà Klitschko đã lấp ló môn thể thao này với một quả đấm sắt. Cả hai người dường như bất khả chiến bại và mỗi người đều được hưởng lợi từ sự hy sinh mà Lewis đã làm trước họ. Sự nghiệp của anh ấy đã mở đường cho những ứng viên nặng ký từ khắp nơi trên thế giới có cơ hội thi đấu dựa trên tài năng của họ chứ không phải cỗ máy công khai xung quanh họ. Nhiều năm sau, Anthony Joshua và Tyson Fury, đã trở thành ngôi sao khi họ từng đánh bại Wladimir Klitschko để bắt đầu viễn cảnh của họ là nhà vô địch. Họ hiện là hai ngôi sao lớn nhất của quyền anh Anh và là hai trong số những vận động viên thể thao nổi tiếng nhất hành tinh. Không ai trong số đó có thể xảy ra nếu không có Lennox Lewis.
Những người hâm mộ thể thao hiện đại thường lao đầu vào các cuộc tranh luận giả định về cách các huyền thoại trong quá khứ sẽ công bằng với những người vĩ đại từ các thời đại khác nhau, bao gồm cả các vận động viên ngày nay. Lennox Lewis đã đi trước thời đại. Anh ấy là một vận động viên được đào tạo kinh điển với khả năng linh hoạt để thi đấu trong nhiều môn thể thao. Anh ấy đã mở ra kỷ nguyên siêu hạng nặng, nơi một người đàn ông tầm vóc của anh ấy có thể bước vào võ đài với cân nặng hơn 250 pound và vẫn đủ nhanh nhẹn để cạnh tranh với những người đàn ông nhẹ cân hơn đáng kể.
“Sư tử đến từ London” nhanh nhẹn, mạnh mẽ, thông minh và giỏi giang. Điều đó có nghĩa là anh ấy có thể cạnh tranh với bất kỳ ai trong bất kỳ thời đại nào. Khi người hâm mộ đề cập đến những người đàn ông vĩ đại nhất từng làm mưa làm gió ở hạng cân nặng, họ sẽ làm môn thể thao bất mãn khi bỏ qua cái tên, Lennox Lewis. Anh ấy xứng đáng như bất kỳ người đàn ông nào đã từng bước chân vào võ đài.
